能够透过红外光线的光学玻璃我们称为透红外线玻璃,透红外线光学玻璃并非在整个红外波段具有透过能力,只是在红外光谱的某一波段具有一定的透过性能,其透过率由结构体的特性振动决定。玻璃中水分和碳酸气体的存在,可在2.7μm、2.9μm、3.5μm、4.0μm、4.25μm、4.45μm处引起特征吸收带。如果在玻璃的熔制工艺中采取特殊的脱水工艺,则可以减弱甚至消除这些透过率也有强烈的影响,如铁的化合物,尤其是在1.25μm处出现的吸收带与氧化铁杂质有光。
红外光学玻璃包括熔融石英玻璃、各种硅酸盐红外玻璃、锗酸盐玻璃、铝酸钙玻璃、碲酸盐玻璃及非氧化系统玻璃等。红外光学玻璃作为光学材料使用,具有以下几大特点:容易获得较高的光学均匀性,可制作光学性能要求较高的大尺寸光学元件;不会解理,具有较高的机械强度、冲击强度和较大的表面硬度;对大气作用稳定,成本低廉,容易制成大块、均匀的各种形状的光学制品。红外光学玻璃主要用于信号通讯、摄影技术、医学卫士、科学研究和武器装备等领域。