氧化铝的分子式为Al2O3,分子量101.94,相对密度3.5~4.1,熔点2050℃。玻璃中Al2O3属于中间体氧化物,当Na2O与Al2O3的分子比大于1时,形成铝氧四面体并与硅氧四面体组成连续的结构网。当Na2O与Al2O3分子比小于1时,则层次八面体,为网络外体而处于硅氧结构网的空穴中。Al2O3能降低玻璃的结晶倾向,提高玻璃的化学稳定性、热稳定性、机械强度、硬度和折射率,减轻玻璃对耐火材料的侵蚀,并有助于氟化物的乳浊。Al2O3能提高玻璃的黏度。绝大多数玻璃都引入1%~3.5%的Al2O3,一般不超过8%~10%。在水表玻璃和高压玻璃中,Al2O3的含量可达20%以上。
引入Al2O3的原料有氧化铝、氢氧化铝、长石、黏土、蜡石等,也可以采用某些含Al2O3的矿渣和含长石的尾矿。氧化铝是化工产品,为白色结晶粉末,一般纯度较高,理论上含100%的Al2O3。因其价格较贵,一般玻璃中不常采用,只能于生产光学玻璃、仪器玻璃、高级器皿、温度计玻璃等,要求:Al2O3>96%,Fe2O3<0.05%。氢氧化铝为白色结晶粉末,相对密度2.34,加热则失水而成γ- Al2O3。γ- Al2O3活性大,易与其他物料化合。在磷酸盐玻璃中,可以用磷酸铝【Al(PO4)3】引入。